El Parque Nacional de Gauja, en Letonia (Países Bálticos), reúne a amantes de la naturaleza, apasionados de la historia y familias viajeras. El parque luce especialmente bonito gracias a sus cuatro estaciones muy marcadas y a la riqueza de colores de la naturaleza. La primavera trae flores y un verde recién estrenado; el verano es una escapada fresca, con los bosques en su máximo esplendor; el otoño tiñe los valles ondulados de amarillo, rojo, naranja, verde y dorado, convirtiendo el parque en todo un “Reino del Otoño”, con aire frío y nieblas que se elevan sobre ríos, lagos y prados. El invierno llega con luces en las calles de los pueblos y un manto de nieve blanca.
El valle del Gauja en invierno: bosques nevados y un río que serpentea entre las colinas.
Los viajeros procedentes de España pueden llegar al Parque Nacional de Gauja con un vuelo directo de unas 4 horas hasta el aeropuerto internacional de Riga (RIX), y desde allí continuar con un trayecto por carretera de 1,5 horas hasta el parque. Trenes, autobuses y coches de alquiler permiten viajar cómodamente hasta el parque y moverse entre sus diferentes localidades.
El turismo sostenible y la implicación de la comunidad local van de la mano en el Parque Nacional de Gauja, reconocido con el premio de Turismo Sostenible de la Federación EUROPARC. Esto significa que los viajeros pueden disfrutar de valores naturales prácticamente vírgenes, como valles fluviales y afloramientos de arenisca, mientras reciben servicios turísticos amables y cercanos, gestionados por la población local.
El Parque Nacional de Gauja enamora con experiencias locales que se disfrutan mejor despacio: kilómetros y kilómetros de rutas de senderismo, ciclismo y travesías en barco o kayak, y lugares de interés turístico que nunca resultan excesivamente concurridos. Con sus 917 km², es un territorio riquísimo en naturaleza, patrimonio cultural e interesantes propuestas de turismo moderno. Todo ello se muestra con más detalle en la web oficial entergauja.com.
Si visitas el Parque Nacional de Gauja por primera vez, hay varios lugares que no te puedes perder.
1. Turaida Museum Reserve y otros castillos
La Reserva-Museo de Turaida, galardonada con la Etiqueta de Patrimonio Europeo, ocupa un extenso territorio lleno de auténticas joyas de arte e historia. En ella se encuentran el castillo de Turaida, construido en el siglo XIII, una iglesia de madera y numerosos edificios históricos, además de un jardín de esculturas.
El castillo de Turaida domina el valle del Gauja desde lo alto de la colina.
Cuando consigas subir las escaleras hasta lo alto de la torre del castillo, serás recompensado con unas vistas espectaculares del valle del río Gauja, encantadoras en cualquier estación del año. Las distintas exposiciones ayudan a ampliar los conocimientos sobre la historia de las tribus letonas a lo largo de los siglos.
Otros castillos y mansiones imprescindibles dentro del Parque Nacional de Gauja son: Sigulda New Castle, Krimulda Manor, Mālpils Manor, Cēsis Medieval and New Castle, Ungurmuiža Manor y Lielstraupe Castle.
2. Cueva de Gūtmaņa y acantilados de arenisca
Los afloramientos de arenisca, formados hace entre 350 y 370 millones de años, son una de las características naturales más destacadas del Parque Nacional de Gauja. Se exhiben orgullosos en una rica gama de colores.
La cueva de Gūtmaņa, situada junto a la carretera en la localidad de Sigulda, tiene una longitud de 18,8 metros y una anchura de 12 metros. Sus paredes están cubiertas de escudos de armas de la nobleza y todo el lugar está cargado de leyendas.
Interior de la cueva de Gūtmaņa: inscripciones y escudos grabados en la roca.
Además de la cueva de Gūtmaņa, merece la pena visitar otros acantilados y formaciones de arenisca: el acantilado blanco de Sietiņiezis, los Eagle Cliffs, Zvārtes Rock y las cuevas y riscos de Līgatne.
3. Cervecería artesanal Valmiermuiža
La nación letona se identifica especialmente con la cultura cervecera, con antiguas tradiciones y un papel muy importante durante la celebración del solsticio de verano. La cervecería Valmiermuiža elabora cerveza festiva a partir de cuatro ingredientes naturales: agua local, lúpulo, malta y levadura.
Valmiermuiža: cerveza artesanal, gastronomía local y un ambiente muy acogedor.
La cervecería organiza visitas guiadas, en las que se recorre la fábrica, se escuchan historias sobre la tradición cervecera letona y se participa en catas de cerveza. La cocina de Valmiermuiža se inspira en los productos que ofrece la tierra letona en cada estación, convirtiendo la visita en una experiencia gastronómica completa.
4. Taller de barro negro “Clay and Clouds” (Līgatne)
Bajo el epígrafe “Hands on traditions – unique experiences”, una de las propuestas más especiales es el taller de barro negro de “Clay and Clouds”, en Līgatne. En un entorno pintoresco, rodeado de naturaleza, encontrarás un horno de barro negro tradicional que funciona mediante métodos ancestrales.
El barro negro es una de las artesanías más singulares que puedes conocer en Gauja.
En este centro de turismo y arte se elaboran piezas de cerámica y objetos decorativos que después pueden enviarse al visitante por mensajería o correo postal, una forma perfecta de llevarse a casa un recuerdo único.
5. Naturaleza en estado puro: senderismo en Gauja
La naturaleza “llama” en el Parque Nacional de Gauja y abre sus brazos ofreciendo un sinfín de opciones de ocio.
El parque está atravesado en zigzag por rutas de senderismo que discurren por bosques, prados y orillas de ríos y lagos. Lonely Planet ha recomendado el Baltic Forest Hiking Trail, que muestra lo mejor del Parque Nacional de Gauja en cinco tramos, siendo fiel a su esencia.
Entre otros senderos populares se encuentra el Cīrulīšu Nature Trail, donde podrás ver el Mirror Cliff y la Cave of Bride. Además, como extra, encontrarás una torre de observación verde de 22 metros de altura. La ruta del Amata, siguiendo las orillas del río Amata, invita a disfrutar de la naturaleza con calma. Puedes empezar o terminar la caminata en Kārļamuiža Country Hotel, una mansión reconvertida en hotel que destaca por una cocina elaborada con ingredientes frescos, locales y de temporada.
En invierno, muchos senderos se transforman en escenarios ideales para el esquí de fondo.
6. Navegar por el río Gauja en kayak
El majestuoso río Gauja es una auténtica meca para disfrutar de una de las grandes experiencias de deportes acuáticos de Europa. El Gauja recorre casi 100 kilómetros dentro del Parque Nacional antes de desembocar en el mar Báltico.
Navegar en kayak por sus aguas permite seguir los acantilados de arenisca tallados por las crecidas, deslizarse junto a las madrigueras de los castores y contemplar castillos medievales, mientras el cauce murmura suavemente bajo la embarcación.
Pasear en kayak por el Gauja es una de las experiencias más relajantes del parque.
Piragüismo en familia bajo los espectaculares acantilados de arenisca del Gauja.
Es posible alquilar kayaks y canoas a través de empresas locales, que también ayudan a organizar el transporte hasta el punto de inicio y desde el punto final de la ruta.
7. Aventura en Sigulda: teleférico, tirolinas y AERODIUM
En el tramo donde el valle del Gauja alcanza su mayor profundidad (85 m) y anchura (1 km), se concentran algunas de las actividades más emocionantes del parque. El teleférico de Sigulda, la Zipline y la Turbo Zipline te llevan de una orilla del río a la otra… y de vuelta.
Tirolina Zērglis en Sigulda: una de las actividades estrella para los amantes de la adrenalina.
La leyenda cuenta que el teleférico de Sigulda fue construido por un hombre que, en 1969, acompañaba a su novia a casa por las serpenteantes carreteras del valle y decidió inventar un camino más rápido. Hoy, el recorrido permite contemplar un paisaje fascinante de varios kilómetros, en el que destacan el castillo de Sigulda, el castillo de Turaida, la mansión de Krimulda y la pista de bobsleigh y luge “Sigulda”.
El valle del Gauja en Sigulda: el escenario perfecto para actividades de aventura.
Para sentirte como un pájaro sobrevolando las copas de los árboles, otra opción es AERODIUM, un túnel de viento vertical. Por aquí han pasado personalidades tan conocidas como Scarlett Johansson, Tom Cruise (en la película Mission Impossible – Fallout) o Jackie Chan (en Chinese Zodiac).
Aerodium: volar en un túnel de viento al aire libre con vistas al bosque.
8. Parques de ocio al aire libre para familias
El relieve natural del Parque Nacional de Gauja ofrece las condiciones perfectas para un gran parque de recreo al aire libre.
En el Rāmkalni leisure park podrás divertirte en la silla voladora, lanzarte en trineo, deslizarte por la pista de tubing o saltar en las camas elásticas tipo bungee. La tienda del recinto ofrece una cuidada selección de productos de Rāmkalni y otros productos locales letones.
9. Laberintos de Sigulda y del Minotauro
En el Sigulda Labyrinth podrás disfrutar de un paseo emocionante buscando la salida entre paredes verdes formadas por árboles vivos, relajarte en plena naturaleza y pasarlo bien con familia y amigos. El laberinto incluye instalaciones artísticas y la posibilidad de jugar a grandes juegos de exterior.
El Minotaur Labyrinth, el laberinto más grande de Letonia, propone además una misión especial: deberás encontrar varios puntos de control y marcarlos en el mapa que te entregan a la entrada. En el mismo recinto podrás disfrutar de un juego de acción en un búnker subterráneo.
10. Los festivales más importantes del Parque Nacional de Gauja
A lo largo del año se celebran algunos de los festivales más destacados de la región dentro del Parque Nacional de Gauja:
- Gourmet Festival “Celebrating Winter Flavours” | enero.
- Midsummer (Līgo, en letón) | 23 de junio.
- Valmiermuiža Ethno Music Festival | julio.
- International Sigulda Opera Music Festival | julio–agosto.
- Zaube Wildfood Festival | julio–agosto.
- Celebración del solsticio de invierno y mercado GARDU MUTI en la cervecería Valmiermuiža | diciembre.
11. Alojamientos: de campings en plena naturaleza a palacios
El Parque Nacional de Gauja ofrece a sus visitantes una gran variedad de alojamientos para recargar energía entre aventura y aventura. Desde hoteles elegantes y de diseño (Hotel Sigulda, SPA Hotel Ezeri, Hotel Wolmar) hasta acogedoras casas de vacaciones (The Sweetest Home); desde campings tranquilos rodeados de naturaleza (Lakeside Sigulda, Apaļkalns, Makars, Ozolkalns, Žagarkalns) hasta cabañas de cristal (Ziedlejas) y palacios como Bīriņi Castle o Mālpils Manor.
Cabañas de cristal Ziedlejas: dormir en mitad del bosque sin renunciar a la comodidad.
Tú decides si prefieres alojarte en pueblos encantadores como Sigulda, Līgatne, Cēsis o Valmiera, o dejarte abrazar por la naturaleza, alejándote del movimiento más animado, donde incluso es posible ver ciervos, liebres o zorros desde la ventana.
12. Consejos prácticos para visitar el Parque Nacional de Gauja
• El Parque Nacional de Gauja está abierto las 24 horas del día, 7 días a la semana, y no tiene puertas de acceso ni cobra entrada general.
• La mayoría de los servicios turísticos operan durante todo el año (conviene comprobar horarios concretos según la temporada).
• Los visitantes son bienvenidos con su mascota; en los senderos naturales, los perros deben ir con correa desde mayo hasta octubre.
• La mayoría de las rutas de senderismo son de dificultad fácil o moderada, ideales para familias y viajeros que no buscan grandes exigencias técnicas.
• Para captar la verdadera esencia del parque y disfrutar de conversaciones interesantes con la gente local, se recomienda una estancia mínima de 3 a 5 días.
13. Información adicional y recursos oficiales
Descárgalo en PDF para consultarlo con calma, incluso sin conexión.
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